Nieuwe investering in licht gedreven biosensor versnelt de beschikbaarheid van hoogwaardige, goedkope tests en maakt vroege detectie van kanker, Covid-19 en andere ziekten mogelijk
Surfix kondigt vandaag een investering van € 8,5 miljoen aan door een Nederlands consortium bestaande uit de bedrijven Qurin Diagnostics en LioniX International, industrieversneller PhotonDelta en de ontwikkelingsmaatschappij Oost NL voor de verdere ontwikkeling van het “plug-and-play” diagnostiek platform van Surfix.
Surfix gebruikt de investering om de ontwikkeling van zijn snelle, betrouwbare en aantrekkelijke “plug-and-play” diagnostiek platform voor allerhande “point-of-care”-tests te versnellen. De eerste toepassingen zijn vroege kankerdiagnose, detectie van Covid-19 en opsporing van pathogenen in water voor aquacultuur.
Wageningen, Nederland, 25 mei 2021
Snel en gemakkelijk betrouwbare testresultaten verkrijgen
De wereldwijde Covid-19-pandemie benadrukt de behoefte aan snelle en betrouwbare point-of-care diagnostiek, altijd en overal. Ook in gebieden waar geen ziekenhuis, kliniek of geschoold medisch personeel aanwezig is. Een monster van de patiënt wordt ter plekke, naast het ziekenhuisbed, in de spreekkamer of zelfs thuis getest. Binnen enkele minuten is het resultaat zichtbaar en kan er gepaste actie worden ondernomen. Het is gebruiksvriendelijk, in sommige gevallen levensreddend, en er komt geen tijdrovend en duur laboratoriumwerk of gecompliceerde apparatuur aan te pas. De beschikbaarheid van een snelle en betrouwbare test zou een enorme stap voorwaarts betekenen in de strijd tegen de huidige en toekomstige pandemieën. Het uiteindelijke doel van Surfix is om een test te maken die voor de massa beschikbaar is en slechts enkele euro’s kost.
Uniek diagnostisch platform
De door Surfix ontwikkelde biosensor bestaat uit twee hoofdelementen: het belangrijkste deel is de chip waarin de daadwerkelijke detectie plaatsvindt. In het andere deel wordt het monster verwerkt in microfluïdische kanalen.
In het detectiegedeelte gaat licht door de chip (vergelijkbaar met een minuscule glasvezelspiraal) in plaats van elektriciteit. Biomoleculen die aan het oppervlak van de chip vastzitten, kunnen op basis van bioherkenning andere biomoleculen uit een monster (bijvoorbeeld bloed of urine) “vangen”. Hierbij veranderen de eigenschappen van het licht dat zich voortbeweegt door de chip, welke kunnen worden gedetecteerd en gelezen door het sensorsysteem. Deze verandering is een maat voor de aanwezigheid van het biomolecuul in het monster waarnaar men op zoek is.
Elk monster moet worden bewerkt voordat het in het detectiegedeelte terechtkomt (vergelijkbaar met een heel klein laboratorium). Dit vindt plaats in microfluïdische kanalen die het monster naar het detectiegedeelte voeren.
Voor het detectiegedeelte heeft Surfix unieke nanocoatings ontwikkeld die binding van biomoleculen mogelijk maken en de gevoeligheid van de sensor vergroten, terwijl het microfluïdische deel is bedekt met een nanocoating die biomoleculen afstoot en de stroom van het monster door de microfluïdische kanalen verbetert.
Het “plug-and-play” diagnostiek platform kan worden gebruikt om virussen, DNA en RNA, eiwitten zoals antilichamen en antigenen en andere biomoleculen te detecteren.
Combinatie van Nederlandse technologie
Het “plug-and-play” diagnostiek platform combineert de geïntegreerde fotonica-chip van LioniX met de nanocoatings van Surfix voor de juiste werking van zowel het detectiegedeelte als het microfluïdische gedeelte. Geïntegreerde fotonica is een revolutionaire technologie waarmee chips kunnen worden ontwikkeld die enorme hoeveelheden data kunnen detecteren, vastleggen en verwerken met licht in plaats van met elektriciteit. Gebruik van licht betekent dat nieuwe soorten apparaten en systemen, zoals biosensoren, kunnen worden gemaakt die radicaal goedkoper, sneller, kleiner, meer robuust en betrouwbaarder zijn tijdens het gebruikt, terwijl ze minder energie verbruiken. Qurin wordt de launching customer van het platform op het gebied van kankerdiagnostiek in een setting, waarbij de gehele volwassen bevolking op regelmatige basis zou kunnen worden gescreend. Op deze manier hoopt Surfix bij te dragen aan de vroege opsporing en genezing van de kankerpatiënt. De nieuwe biomarker-technologie van Qurin heeft tot doel de meeste, zo niet alle, kankersoorten in urine te detecteren, waaronder longkanker en kanker van de dikke darm.
Maarten Buijs, CEO van Surfix, is enthousiast over de investering: “Met deze ontwikkeling hebben we de relatie met onze moederbedrijven LioniX en Qurin, beide spin-offs van de Universiteit Twente, verdiept. Met OostNL en PhotonDelta aan boord is het onze drive om point-of-care diagnostiek naar een hoger niveau te brengen. In combinatie met het netwerk en de ervaring van de twee Nederlandse publiek-private organisaties, de toonaangevende geïntegreerde fotonica-technologie van LioniX en de medische kennis van Qurin, zal de investering ons in staat stellen om verdere industrialisatie op ons te nemen en om de opwindende resultaten in de detectie van biomarkers die tot nu toe zijn verkregen, klinisch te kunnen valideren.”
Senior Investment Manager Tech Pieter Klinkert van Oost NL sluit zich daarbij aan: “De oplossing van Surfix ondersteunt de belangrijke ecosystemen rond fotonica en microfluïdica, twee sleuteltechnologieën waar onze regio in uitblinkt. Surfix kan een doorbraak realiseren op het gebied van diagnostiek op basis van fotonica. Surfix is een spin-off bedrijf van Wageningen University & Research en werkt actief samen met WUR en het fotonica cluster in Twente. Hierdoor past het perfect in het netwerk rond fotonica en MedTech in Oost-Nederland.”
Over Surfix
Surfix is opgericht als een spin-off bedrijf van de vakgroep Organische Chemie van Wageningen University & Research en is zeer succesvol geweest in het leveren van R & D-diensten op het gebied van nanocoatings voor biosensoren en microfluïdica. Het bedrijf richt zich nu op de ontwikkeling en marketing van het “plug-and-play” diagnostiek platform.
